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Januar

Jedes Jahr zu Weihnachten und Neujahr wird in den Straßen von Orkneys Hauptstadt Kirkwall Massenfußball gespielt, das "Ba’ Game". Dieses Spiel gibt es seit etwa 1850 in seiner gegenwärtigen Form, sein Ursprung ist jedoch noch viel älter.

Kirkwall hat zwei Mannschaften, die Uppies und die Doonies. Die Uppies waren Bürger, die "Up-the-Gates" ("am oberen Ende der Straßen") geboren wurden, und die Doonies stammten aus dem Stadtteil "Down-the-Gates" ("am unteren Ende der Straßen"). Ursprünglich war die Mannschaft, in der man spielte, davon abhängig, wo man geboren war, aber durch Neubauten bedingt gibt heute eher die Familienzugehörigkeit den Ausschlag. Welche Seite "Ferryloupers" (Zugereiste) und Bewohner der kleineren Inseln und der ländlichen Regionen annehmen, hängt entweder davon ab, von welcher Seite sie zuerst in Kirkwall angekommen sind, von Familientraditionen oder davon, auf welcher Seite ihre Freunde spielen.

Während des Ba’ präsentiert sich die Stadt wie ein Schlachtfeld, mit Fensterläden und Barrikaden vor allen Geschäften und Wohnhäusern entlang der möglichen Strecken des Ba’. Kleine Kinder und ältere Leute halten sich besser fern, und auch Autos ist es ernsthaft zu empfehlen, sich der Spielzone nicht zu nähern. Allerdings ist der Kameradschaftsgeist des Spiels so groß, dass nur sehr wenige Spieler schwer verletzt werden, und wenn ein Spielerpulk (wie beim Rugby "Scrum" genannt) zusammenbricht, oder jemand verletzt oder ohnmächtig wird, pausiert das Spiel, damit derjenige herauskommen kann.

Mitunter hat es Befürchtungen gegeben, das Ba' Game könne aussterben - die Begeisterung für das Spiel kann auf alle Fälle Höhen und Tiefen verzeichnen. Gegenwärtig besteht allerdings keine Gefahr für das Ende des Ba’, es erfreut sich sogar zunehmender Beliebtheit. Manche Stadtverwaltungen haben in der Vergangenheit versucht, es zu verbieten oder fernab der Straßen spielen zu lassen. Solche Versuche scheinen für die vorhersehbare Zukunft zum Scheitern verurteilt. Diese einzigartige Tradition hat viel Unterstützung und ist, ganz abgesehen von dem Spiel an sich, eine großartige gesellige Zusammenkunft für alle Beteiligten, ob Mitspieler oder Zuschauer.


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