Eventos y festivales

Enero

El «Ba’» se juega en las calles de Kirkwall cada Navidad y Día de Año Nuevo. La actual manera de jugarlo data de 1850, pero el juego en sí es en realidad mucho más antiguo.

En Kirkwall, los equipos que participan en el «Ba’» se denominan los «Uppies» (literalmente, «los de arriba») y los «Doonies» (literalmente, «los de abajo»), y sus nombres provienen del noruego antiguo. En un principio, el lugar de nacimiento decidía el equipo en que un hombre (o una mujer) iba a jugar, según hubiera nacido en la zona de arriba de la calle o en la de abajo. Sin embargo, los planes de urbanismo de hoy en día han hecho que la elección de equipo se lleve a cabo según la tradición familiar. Cuando un «ferrylouper» (extranjero) o algún habitante de las islas o de las zonas más rurales quiere participar en el juego, el equipo del que formará parte se decide teniendo en consideración la ruta por la que ha llegado a Kirkwall, la tradición familiar o el equipo en que juegan sus amigos.

Cuando tiene lugar el «Ba’», parece que toda la ciudad se halla en estado de sitio, ya que las casas y las tiendas que se encuentran en la ruta del «Ba’» bajan sus persianas y levantan barricadas. Los coches pueden acercarse, pero bajo su propio riesgo, y se recomienda que ancianos y niños se mantengan alejados de la zona de juego. No obstante, debido a la enorme sensación de camaradería que reina en el juego, hay pocos jugadores que resulten heridos de manera grave, así que si la melé se desploma o si alguien resulta herido o se desmaya, el juego se detiene para poder sacarlo del terreno de juego.

Hace años se creía que la tradición de jugar al «Ba’» iba a desaparecer, y es cierto que a lo largo del tiempo presenta momentos de alta actividad y otros en los que apenas se juega. Hoy en día la tradición no corre peligro alguno y parece que cada vez se hace más fuerte. Hace años las autoridades intentaron prohibirlo o hacer que se desarrollase en otro sitio que no fuera en las calles, pero no parece que tales iniciativas vayan a gozar de éxito alguno en un futuro cercano. La tradición se encuentra bien arraigada entre las gentes y constituye un acontecimiento social para los participantes, ya sean jugadores o espectadores.

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